Если обратиться к исторической справке о театральной истории Мариуполя, то легко установить год рождения театра - 1847 год, - как правило, во многих городах мира театральное летоисчисление начинается от первого представления заезжей труппы.
Но в 1878 году жителем Мариуполя Василием Леонтьевичем Шаповаловым было построено театральное здание, собрана собственная труппа. На сцене так называемого Концертного зала играли свои спектакли гастролеры во главе с выдающимися деятелями искусства Украины - М.Л. Кропивницким, И.К. КарпенкоКарим, П.К. Саксаганским, М.П. Старицким. В Мариупольском театре начинала свою деятельность М.П. Линицкая, одна из первых в стране удостоенная звания народной артистки СССР.
В предреволюционные годы мариупольцы смотрели в своем театре спектакли с участием знаменитых Н.И. Собольщикова-Самарина, Г.К. Федотова, В.Э. Мейерхольда.
В советские времена заметного рассвета мариупольский театр достиг в предвоенные годы под руководством заслуженного артиста РСФСР А.С. Ходырева. Война прервала творческую жизнь театра. Но сразу же после изгнания фашистов из города он возобновил свою деятельность - во главе его вновь был А. Ходырев.
Во время оккупации фашисты разрушили здание театра. И оно было вновь выстроено в самом центре города прекрасное, современное сооружение.
Здесь в 1959 году начал работать театр, получивший название Донецкого государственного. Его художественными руководителями в разные годы были видные деятели театрального искусства Украины: народный артист Украины П.И. Ветров (1959 - 1964 г. г.), заслуженный артист Украины С.А. Шеико (1964 -1967 г. г.), народный артист Украины А.К. Утеганов (1968 - 1986 г. г.). В 1988 - 1990 г. г. труппу театра возглавлял молодой талантливый режиссер В.С. Балкашинов, ныне заслуженный деятель искусств Украины, продолжающий свою творческую деятельность в г. Киеве.
Именно они заложили прочные основы современной режиссуры и актерского мастерства, определили художественные позиции и творческие
устремления коллектива.
Много и интересно работали в мариупольском театре народный артист России В.П. Мочкасов, народные артисты Украины П.И. Кленов, Н.Н. Белецкая, Р.И. Подьякова, Б.А. Сабуров, заслуженные артисты России Г.М. Лесников, О.М. Свиридов, заслуженные артисты Украины М.Ф. Земцов, А.В. Сорокко, Е.И. Ветрова, М.П. Алютова. Репертуар театра составляли лучшие произведения советских драматургов - М. Шолохова, А. Арбузова, Э. Радзинского, В. Шукшина, А. Корнейчука, Н. Зарудного, А. Коломийца, Н. Думбадзе, а также произведения русской и зарубежной классики. Театр успешно гастролировал в Москве (1974 г.), Санкт-Петербурге (1975,1984 г.), Риге, Вильнюсе, Таллинне, Баку, Минске, Киеве (1972, 1978г.).
Награды театра: орден "Знак Почета" (1978 г.). Почетная грамота Президиума Верховного Совета Литовской ССР (1979 г.). Почетная грамота Президиума Верховного Совета Азербайджанской ССР (1973 г.), Медаль Венгерской народной республики (1979 г.). Ведущий состав труппы сегодня:
главный художник театра, лауреат премии СТДУ им. В. Клеха С. Канн, зав. музыкальной частью композитор В. Кожевников, режиссеры А. Левченко, С. Непряхин, К. Добрунов, народный артист Украины Ю. Доронченко, народная артистка Украины, заслуженная артистка России Н. Юргенс, заслуженная артистка Украины, лауреат премии им. М. Заньковецкой Л. Руснак, заслуженная артистка Украины С. Отченашенко. Богат и разнообразен репертуар театра последних лет: "Тартюф" Ж.Б. Мольера, "Пейзаж" Т. Пинтера, "Женитьба" Н. Гоголя, "Маленькие трагедии" А. Пушкина, "Свадьба Фигаро" П. Бомарше и другие. Сохраняя связь времен, постоянно обновляясь и. совершенствуясь, мариупольский театр остается живым творческим организмом с высочайшей профессиональной репутацией.
